由于GDP有时不能真实反映一个国家的经济发展状况，为此，西方经济学家曾提出了一个新的衡量指标GPI(Genuine Progress Indicator)“真实发展指数”，用以评估一个国家经济发展的真实写照。以美国为例，美国人均GDP现为4万美元左右，但它的人均GPI只有2万不到，而且几十年中增长并不是很大。
GDP 和 GPI 之间最明显的区别可能是彼此的局限性和覆盖范围。然而,必须理解的是,如果没有 GDP 数字,就无法得出 GPI 数字。GDP是GPI的起点,两者可以很好地互补。GDP不能确定全体民众的收入差距。它没有能力深入研究节税和自愿生产。它也不能提供对生产的产品和服务的定性测量。GDP严格来说是一项定量研究。它也不能具体说明实际生产了什么。GDP 数字甚至有可能上升,而对国家的经济状况没有任何影响。
